世界语万花筒

字母的全球旅行（上）

发布日期：2021-12-01 18:31
字母的历史，能串起人类的整个文化传播史。


人民币背面右上角有五种文字的“中国人民银行”+面值的字样，分别是汉语拼音、蒙古文、藏文、维吾尔文和壮文。这几种文字有的从左往右写，有的从右往左写（维吾尔文），有的从上往下写（蒙古文），形态差别很大，展现了我国非常多样的民族文化。有趣的是，这五种文字，实际上都源自地中海东岸腓尼基人发明的字母。

字母的起源

字母的雏形来自古埃及象形文字

字母的起源要从古埃及开始追溯。公元前27世纪，古埃及人发展出大约22个象形文字来表达他们语言的辅音，这些文字用来给埃及传统意音文字做发音、文法和变调标记，后来也用于表示外来语和人名。类比起来，或许类似于中文的注音符号。

20世纪初，以汉字偏旁部首和变体为基础创立的注音符号

古埃及的这套文字尽管是字母的原始形式，但并没有独立用于书写。大约在公元前20世纪，埃及中部的闪米特人发明了一种单纯用作书写的字母。后来这套字母向北传开，在地中海东岸的亚洲地区（叙利亚——巴勒期坦——西奈半岛）和地中海东部的岛屿（克里特岛、塞浦路斯岛等）孕育了世界上最早的字母体系。此后全世界大多数的字母系统都承袭于此。

人类文明的起源地之一：新月沃地（Fekunda duonluno）

地中海东岸在古代是一条文化走廊，在公元前3500年前就有成熟的文字，东面有两河流域的楔形文字（Kojnoskribo），西南有尼罗河流域的圣书字（Egiptaj hieroglifoj）。但这两种文字都是复杂而繁难的，只有当地王国的职业文人用毕生精力学习才能够掌握。而腓尼基人是海上的贸易商人，他们需要简单的记帐文字，没有工夫学习繁难的楔形文字或圣书字。他们借用原有文字中的表音符号，加以简化和改变，来记录商品名称和买卖帐目，渐渐形成有系统的字母符号。


字母的传播


腓尼基字母诞生后，通过商业、宗教的交流传播到了周边地区。腓尼基字母的三个传播方向让不同的字母遍地开花。向东，成为阿拉米字母（Aramea skribo）系统和婆罗米（Brahmia skribo）字母系统；向南，成为撒巴字母系统；向西，成为希腊和拉丁字母系统。

这三个方向中，向南的传播方向产生了如今埃塞俄比亚各语言使用的吉兹字母（Etiopia skribo）。

埃塞俄比亚吉兹字母书写的《圣经》

向西，产生了我们比较熟悉的希腊字母（Greka alfabeto）、西里尔字母和拉丁字母。最近出现的新冠变异毒株“奥密克戎”是用希腊字母O命名的，这个字母源自腓尼基字母O（字母名称叫'ayin，意为眼睛，是一个喉辅音）。到希腊人那里，被读作 Ομικρον/omicron (O)。此外他们又创造了一个O的变体字母“奥米伽” Ωμεγα/omega (Ω)，并把它放在希腊字母表最后。到了罗马人的拉丁字母那里，就只保留了原始的O。

腓尼基字母O的演变，往西传播时保持了原样，往东就越来越认不出来了

腓尼基字母只有辅音字母而没有元音字母，但希腊语拥有丰富的元音，所以希腊人把腓尼基的几个字母改为了元音字母：A(alpha)、l(iota)、U(upsilon)、E(epsilon, eta)、O(omicron, omega)。这个小小的改变发生了重大作用，它使辅音字母变成了音素字母，既能表示辅音，又能表示元音。字母从此完备了。希腊字母传播出去，又演化出了多种字母，其中影响最大的有两种：西里尔字母和拉丁字母。

西里尔字母（斯拉夫字母）

西里尔字母（Cirila alfabeto）形成于公元9世纪。随着东欧斯拉夫人接受希腊正教（东正教），希腊字母传播到东欧，并为适应当地语言改变了形式。西里尔字母流传下来，成为俄罗斯、乌克兰、白俄罗斯、保加利亚和塞尔维亚等国家语言的文字。受俄罗斯影响的蒙古国也使用这种字母（近年来开始重新使用传统蒙古文）。

西里尔字母表和世界语字母表的对照

拉丁字母

在东欧，有一条字母分界线：从芬兰的东边，经过波兰和罗马尼亚的东边，穿过巴尔干国家的中部，到阿尔巴尼亚东边。分界线以西的地区，信奉天主教，使用拉丁字母；分界线以东，信奉东正教，用斯拉夫字母。

拉丁字母不是直接从希腊字母传承下来的，中间经过一个媒介：公元前8世纪在意大利形成的埃特鲁斯坎字母。拉丁字母形成于公元前7世纪，并成为罗马人的文字，用来拼写拉丁语。拉丁语在罗马帝国灭亡后成为天主教会的官方语文。在罗马天主教会的影响下，拉丁字母深入人心。在文艺复兴时代，西欧各民族开始关注之前被视为方言土语的本民族语言，纷纷采用拉丁字母拼写自己的语言。后来，拉丁字母随着大航海时代的传播，成了如今世界上使用最广泛的字母体系，各种新创造的文字，或者是改革的文字，往往优先选择用拉丁字母来拼写。

人民币上的四种少数民族文字，除了壮文用拉丁字母以外，蒙古文、藏文和维吾尔文都源自向东传播的腓尼基字母，他们到底经历了什么，咱下期继续聊。

分享到：

登录后即可发表评论，立即登录.